第二回：群媒争食老虎肉

       上回说到，吉不尤既蒙神虎垂爱，独得神虎写真造像数十张，郡县衙门速请当地多位博学之士过目，皆以为真。郡守大喜，当即赏吉老白银二万两。此事报到朝廷，那该管上国山林的户部尚林司长官贝大人，原是夹西郡人氏，闻得乡梓忽现灵兽，亦是欣喜难抑，涕泪交流，连夜奏请朝廷拔银两千万两，要封平真县方圆40里山林为虎啸山，禁樵采渔猎，专供神虎安栖。那平真百姓闻之，莫不山呼万岁，称颂朝廷圣明。

    县官大人亦急命人于通衢大道，立神虎牌坊，曰：“游上国圣迹，闻花斑虎啸，品平真香肉。”看官，那平真风俗，家家户户善制香肉，唯僻处深山，交通不便，罕有外销，每每自食而已。而今既有神虎显圣，那四乡八寨之人岂不蜂拥而至？那游人寻幽探胜之余，须吃，须住，则本地乡民亦多了许多生财之道，小康可期——那牌坊，正可见县官大人一片拳拳爱民之心。

       可那平真县百姓，不曾盼来寻幽探胜客，倒先来了各县各郡的100多家媒体记者——看官或许要问，这“媒体”究系何物？“记者”又是何样营生？

       我今之世，去彼时已两千三百年有奇，历经腾升进化，人人无不具超能力，脑电一闪，知感无远弗届，虽千百光年外之风吹草动，只需意念一起，立时可知备细，绝无蒙蔽阻隔。可那洪荒之世，生民蒙昧，智弱才低，无论朝廷诏令，商贾买卖、天热天寒、邻里长短，诸般讯息，皆赖“媒”而“介”之，或纸，或电，大举刊播，方得广告天下，咸使知之。那操办之商家，便称媒体；为媒体所聘，四出搜寻讯息之人，便是记者。彼时百姓，无论欲传告讯息，或知悉讯息，皆须纳银于媒体，媒体通吃两家，原也是一门日进斗金的好生意。好生意自是多人抢着做，后来，媒体越开越多，彼此争竞，日子也渐渐难过起来，其中最为穷途末路者，又称“纸媒”。每好无事生非，夸大其辞，以期百姓注目，倾囊相购。其金科玉律曰：“狗咬人不是新闻，人咬狗才是新闻。”

       且说那媒体记者如蝗虫般扑向平真县，纷纷追问吉不尤拍得虎照之备细经过，又要他手中的神虎写真，都欲据以为“独家新闻”，一惊百姓耳目，好大发利市。看官，你说那写真，原是吉不尤特得神虎眷顾，千万之难才拍得，那神虎临别又千叮万嘱，不可将详情泄与世人。这吉老乃山乡淳朴之人，最重信诺，如何肯将真话说出，又如何肯将虎照随便与了那些三不知的什么“记者”？只是山里人朴拙，哪里招架得住几百个记者不分日夜地纠缠？不得已，只好信口开合，胡乱编了一番话搪塞，未免前言不搭后语。至于神虎写真，断不可轻易让人拿去，只好假作狮子大开口：“看一眼600两银子，要底片拿100万来。”一心想把人吓跑之意。

       你说这不是乡里人没见识么？他以为600两是个天大的数字，看一眼又不能长肉，掏这钱可不疯了？却不知那些媒体一向财宏势大，600两不过“洒洒水”，且这600两一经吉老收下，就能生发出“新闻价值”——这更不是只识打猎的吉老所能想见的了。当下就有几位记者掏出银子给吉老，正好做成新闻：《“拍虎英雄”原只爱财，底片漆黑莫可辨》。那吉老事后得知，唯有气得跳脚。

       话说那些记者守着吉老住了几天，把他七大姑八大姨都访遍，无非探得些吉老曾与谁家呕气，又和谁谁争执之类的琐屑，看看已无事可写，怏怏然正欲鸣金收兵，不料，忽有一群号称精通摄影之“色友”起而指摘虎照有假，又有那京中翰林院百草园掌园学士——时称“首席科学家”符竟升者，以虎首上方一片叶子而断虎照不真。那一众媒体听得，莫不大喜过望，附和“打虎派”，纷纷大做文章。

       且住，那神虎明明是真的，为何众媒体反倒闻“假”而喜，欢呼雀跃？这其中自有缘故，待在下慢慢道来。

       一者，上面说过，那媒体因为竞争激烈，行销不易，每好无事生非，哗众取宠，最喜“负面新闻”。若说那虎是真的，则已通国皆知，无甚文章好做了，若忽然又说这虎是假的，则峰回路转，曲尽其折，一往三复，那百姓岂有不爱看的？此正是“人咬狗才是新闻”之意。二者，那附和“打虎”最力的，可不正是“纸媒”么？纸媒者，成本最重是“纸”，而造纸之材质，正是树木草竹。彼时，尚林司为保护生态，常时封山育林，严禁采伐，纸价已自急升。如若真个有虎，又须为虎大封其山，那纸价岂不更贵？原赚1两，忽变5钱，那纸媒如何肯得？便有真虎，也要打成假的。

       花开两朵，各表一枝。先且放下那磨刀霍霍的媒体不提。看官，你道那“色友”又是何方神圣？

       话说彼时之世，专有一等吃饱撑着，每以寻根究底为乐之网民——原叫“网虫”，后以“虫”之不雅，又改号为民。此辈以“硬特镊”为利器，自居正义之士。各树山头，各依门派，分聚坛中。无事则闲谈扯淡；切磋技艺；有事则一呼百应，敌忾同仇。此辈各有绝艺，又最擅群殴，有撞其枪口上者，任你三头六臂，上天入地，皆难逃其千里追风之网，莫不被剥光剥尽，露底而死。

       那“色友”，便是专攻影术之网民，专有一套将影像图片变成一堆数据，以判真伪的秘法。那神虎写真一到此辈手中，便被分析出种种别有蹊跷之处，或曰“色温不对”，或曰“摄距不对”、或曰“角度不对”，或诘“缘何半小时而虎姿未动”。有那自称空军上尉者，言以高科技之立体分析仪视之，周遭背景为立体，仅虎为平面。更有好事者，以一喷绘之纸板虎置于京郊树林草丛中，竟拍得一与神虎写真相近之图片，嬉曰：“花斑虎惊现京郊！”一时间，“纸板虎”之说甚嚣尘上。

       更为可异者，竟有人从家中找到一旧年画，画中一虎，与神虎如出一物。千里外乌衣县一彩印厂，指认此为数年前该厂印制之旧物，并有尘封多时的小样集子为证。

       咦，这神虎如何变成了纸虎？抑或是那纸虎变成了神虎？此中究竟有何玄机，且听下回分解。